《世說新語》一書本為品評人物所編集之名士言行錄，以簡短的筆觸，記述了魏晉名士的言行、思想、逸事等，被視為魏晉風度的集中展現，是想要一炙當時名士風流時的重要文本。另一方面，《世說新語》也正像一座冰山，在那些看似輕鬆、有趣、優美的短小言事底下，潛藏著中古中國社會、政治、學術、文學等部門的許多重大議題，值得進一步考索。本課程將同時著重於這兩個面相，課程目的在於使學生：
一、透過此書，瞭解、欣賞為後世所盛稱的「魏晉風度」；
二、略涉中古時期的政治、學術、文化與社會面貌與變遷；
三、欣賞該書的文學風格與語言藝術。