本課程屬於「本土文學」中的現代小說課程。上課由教師講授，並搭配分組口頭報告與討論進行，再輔以各式習作及視聽閱覽等活動，期能建立起學生對於現代小說的閱讀與鑑賞能力，同時加強相關主題的寫作訓練。
「現代小說」自魯迅於1918年發表〈狂人日記〉以來，便以吶喊之姿為現代小說開啟了新頁。本課程將以現代小說的歷時發展為經，擷取現代中國與臺灣的重大歷史經驗，舉凡五四新文化運動、殖民臺灣、一九四九年大遷徙、文化大革命、太平洋戰爭等，檢視小說文類如何再現歷史，反思在學潮、戰爭、殖民、革命、離散的情境下，生命如何應對與思考？正如當代德國哲學家阿斯曼（Jan Assmann）所言，一個沒有記憶的民族，將導致衰亡。記憶能協助我們回溯歷史並確立現實，但創傷記憶同時可帶來對立與遺忘，記憶在形塑自我身份的過程中尤其扮演著舉足輕重的角色。因此，在閱讀現代經典小說之外，本課程也鼓勵修課同學以文字、對話或影像的創作形式記錄屬於自己的家族或國族敘事，期盼藉由現代小說的歷時發展，並結合國族、戰爭、殖民、離散、性別、愛情等議題的探索，一方面訓練學生閱讀與反思身份形塑與認同等議題，二方面則藉以體會各種人生的況味，進而建立起更為寬容的人生觀。
另一方面，本課程將安排三方面的寫作引導，分別為：一、敘事、分析與評述：請同學就2020東京奧運/斯卡羅提出個人的觀察與見解；二、邏輯、推理與論辯：以小說分析為例，指導同學進行摘要與報告寫作，成果將參與經典閱讀寫作；三、文學寫作vs.應用寫作：以小組為單位，我們的家族敘事為主題，鼓勵同學們進行家族成員的訪談，並參照歷史資料，完成各組的家族敘事，並進行成果展演（脫口秀、播客或微電影等形式皆可）。