《資治通鑑》是一部經典名著，閱讀這部名著，就像閱讀任何經典一樣。我們應該如何閱讀經典作品呢？喬治．史坦納在《勘誤表—審視後的生命》一書中提及我們讀經典時：「經典會問我們：『你了解了嗎？』『你負責任地重新想像了嗎？』『就我提出的種種問題，和蛻變後更豐富的種種潛力，你準備好以此採取行動了嗎？』」（頁22）這也許就是我們閱讀經典的目標和方法，《資治通鑑》的閱讀自然也不例外。

　　本次課程以閱讀《資治通鑑》（中華書局新校標點本）中的「南北朝;中期」部分為主要內容。南北朝介於魏晉與隋唐之間，為胡漢文化交流最甚，促成大唐帝國風華的重要因素，但我們對於此一時代却相對陌生。我們似乎可以把它視為認識很少的「外國」，西方人說：「過去是一個外國」，我們可以藉《通鑑》的記載，作一趟時光的旅程；而注《通鑑》的胡三省，論《通鑑》的王夫之，則是我們最好的導遊，再加上現代學者如范文瀾、錢穆的從旁協助，我們可以看得更為真切，更有感受。另外，我們閱讀這段時期的編年體史書，也可以當它是一幅逐漸展開的圖像長卷，慢慢觀看，困難似乎少了一些，趣味相對也多了一點。