歷史是一種文化記憶。隨著文化差異、社會變遷及學者特質之不同，歷史學的精神、目標和形態也展現諸多風貌。回顧、探索其源遠流長、易於漫渙的足跡，品味其中各式各樣的精彩和創意，構成了史學史的內涵。史學的本質為何？方向何在？一切思考，都要以史學史為基礎。

對歷史學者和歷史系學生來說，史學史是對自己專業學科的回顧，掌握這門知識的理念、內容和形態的發展史，認識重要作品或重要文類的形成過程，進而反思現今史學的得失。

站在人文學的角度，一部部的歷史作品、一次次對歷史的閱讀和思考，猶如文明成長過程的記錄和自我陳述。要解析中國的文明，不能不考察不同族群的歷史如何交織成整套的世界觀，若干特殊的人物、事件、思想、創作如何成為共同的歷史記憶和文化資產，外來或內滋的新成分如何造成歷史知識、歷史意識的板塊推移或蝴蝶效應，中國史學史便主要涉及中國文明對自身的認識和沉思。

這門課程希望兼顧上述兩種意義意義的史學史。而且，不論從歷史學或人文學的角度來看，中國史學史都有高度的獨特性。從未中斷的漢字傳統是中國史學得以擴大綿延、形成傳統的特殊條件，漢字為東亞不同語言、族群、地域、時代的溝通帶來顯著的便利，也造成寫作體裁、風格的某些固著性。認識中國史學，對於理解東亞各族群的歷史表述和歷史意識，是不可或缺的基礎。