蒙古帝國對於現代世界的形成有著很密切的關係。有學者甚至說1206年成吉思汗建立大蒙古國是「世界史」的開端，因為大蒙古國之征服歐亞大陸，促使東西方世界合而為一，東西方文化之交流更為加速，範圍也更加拓展。1260年忽必烈即位之後，帝國重心轉向中國。但西方欽察（金帳）、察合台與伊利汗國，依舊維持其對俄羅斯、中亞與波斯地區數世紀的統治，並對這些地區的歷史發展造成永久影響。以往學者多半認為蒙古的征服與統治只有破壞，但是更多新的研究將這些地區在蒙古統治時期多面向的發展揭露出來，雖然正面與負面皆有，但蒙古統治對這些地區確實留下深刻痕跡。蒙古第四任大汗忽必烈在中國建立元朝，並統一了長期分裂的中國。過往教科書中，慣常提及元行種族歧視，或元代社會是「九儒十丐」等刻板印象，是否足以涵遙X古統治中國之大要？在蒙古統治華北135年，統治江南90年的過程中，帝國的統治方式，中央與地方的關係都有很大的變化，更重要的是各方文化在元帝國的統治下，有充分交流並互相影響的機會，或可視為與宋、明時期最大的不同，多元的價值觀念，也對傳統的中國社會造成衝擊，這些都是值得深入考察的課題。
受到時數的限制，本課程不能不將討論的時空範圍略加限制，時代的斷限是上起成吉思汗出生的1162年，下迄元順帝撤離大都，蒙古結束對中國統治的1368年。空間上，隨歷任大汗的對外征服，視野將擴及中亞與西亞地區，但主要討論的焦點仍在中國。課程中包含的重要課題有：成吉思汗統一蒙古草原，建立大蒙古國，並開始對外征服的過程，除了分析大蒙古國的政治與社會結構，以及以征服世界為目標的天命觀念外，也分析蒙古草原、中亞與華北等被征服地區的形勢，以探討此一世界史上的大事如何發生；繼承成吉思汗的窩闊台汗、貴由汗與蒙哥汗在位時期帝國在各方面的進展，與汗位繼承問題之出現；忽必烈汗即位後帝國出現的分裂危機，帝國統治重心轉向中國，以及元帝國對中國的統治。此外，為了了解蒙古等游牧民族與定居農耕社會之根本不同，課程的第一個課題將放在對於草原游牧的生活形態的基本認識，並概略介紹游牧社會發展高度分化之政治體制之不易，以點出蒙古崛起之特殊性。課程兼採講授與討論的方式，並視課程內容安排觀看相關影片，或參觀展覽等。