本課程將講授1895年至1945年間，臺灣為日本帝國統治期間的歷史，其主要議題將環繞在帝國主義以及殖民地社會改造兩大主題來展開。第一，帝國主義。作為後進帝國主義國家的日本，為了和歐美等先進帝國主義國家競爭(「脫亞入歐」)，雖然經由戰爭從清朝手中取得了臺灣和澎湖等島嶼，順利成為擁有海外殖民地的國家；但十九世紀晚期的日本卻還沒有一套完整的殖民地統治構想。日本殖民地統治架構和制度，其實是在實際統治臺灣的過程中才逐漸發展出的。因此，理解日治時代的臺灣史，將有助於我們熟悉和比較十九以降的新帝國主義之發展。第二，殖民地社會改造。日本領有臺灣時，臺灣經過清朝二百年的移民開發以及統治經營，已經形成了一個穩定的臺灣社會。日本人作為殖民統治者，曾對既存的臺灣社會進行了大規模的改造工程。臺灣社會在這一波的改造工程中，同時歷經了殖民地化以及近代化的過程。