19世紀中期以來，清朝對邊疆非漢人社區的統治步入應對挑戰、持續調整的過程。20世紀初，列強對中國的威脅，大幅改變了中國邊疆與非漢人社區的政治生態，清朝的族群政治面臨轉型的壓力。清末新政的整體目標，是將傳統天下國家轉變為近代主權國家，面對分離傾向日益增加的邊疆非漢人社區，則試圖將以往帶有封建色彩的間接統治型態，改為郡縣制化的直接統治。

　　短暫的新政，伴隨清朝崩解告終，但清朝遺留下來動搖的多元帝國遺產和它所面對重大議題的負債，都為中華民國和中華人民共和國所繼承。為了防杜清帝國崩解前後邊疆地區的分離態勢，追求成為現代主權國家的中華民國，接受了清末改良派知識分子的「五族共和」論，將新國家定義為由多民族構成的「中華民族」國族國家。然而，「中華民族」的建構，一方面受到蒙、「回」、藏、滿等少數族群民族主義思潮下分離主義傾向的挑戰，另一方面，也要承受歷史上長期與漢人比鄰錯居的「中國本部」眾多非漢人少數族群，要求比照「五族」取得平等的政治地位，分享國家政治、經濟、文化資源的壓力。中華民國延續清末新政，針對邊疆的行省化政策與針對各非漢人族群的同化政策，皆未能有效應對這一系列的挑戰。日本入侵，使中國的族群政治與國族存亡議題更緊密地連結在一起，意外地讓中央政府的政治力直接輻射到廣袤的西部中國，同時突顯出國民政府在動員少數族群政治資源方面不敵他的兩個政治對手──日本和中共的一面。

　　相對於清末、民國的族群同化政策與邊疆行省化政策，中共及其建立的中華人民共和國發展出「民族識別」的分類法，承諾給與「中國本部」眾多少數族群平等的政治權利，並藉此混淆複雜的西藏、新疆與蒙古人問題；在此基礎上，中共設計出「民族區域自治」的模式，經由推廣民族區域自治的過程，造成「眾建以分其勢」的效果，達成對內蒙古、新疆、西藏等地的實質控制。

　　本課程擬從現代中國形成前夕，西方入侵和王朝內部動蕩背景下的非漢人族群民族主義思潮的萌芽，與現代中華民族國族國家建構過程中，各非漢人族群分別以民族主義及民主憲政訴求，追求本族群權利的現象切入，探討20世紀中國族群政治生態的形成、演變過程及其特徵，幫助學習者從多民族、多元文化的角度認識20世紀中國歷史的內涵。