本課程將以「哲學家是什麼？」為主軸，對西方古希臘與中世紀哲學（西元前五世紀至西元十二世紀）作一極粗略的介紹：
一、世界。古希臘哲學家最早的興趣是解釋自然的變化。可是什麼是「自然」？什麼又是「變化」？我們將從米利都學派對變化的思索出發，並說明亞里斯多德如何集大成，對「自然（φύσις, nature）」提出清楚的概念界說，以及以此為哲學主題而開出的哲學方法與生活態度。
二、人事。蘇格拉底不是第一個哲學家，卻是第一個將「我應當如何生活？」當作哲學問題核心的人。他的興趣從自然轉向人事，影響後世深遠。他為什麼會有這種轉向？問這個問題的前提是什麼？有沒有可能，認為問這個問題有意義，本身就蘊涵了某種答案呢？研究人事的哲學方法與生活態度，與對自然世界有興趣的哲學家又有什麼不同？
三、宗教。標榜理性思考的哲學家是否必然沒有宗教信仰或者要批判宗教信仰？這個問題不但在古希臘的多神教脈絡下存在，也對日後一神教背景（基督教、猶太教、伊斯蘭教）下接觸哲學的思想家來說成了一個重要的問題。為此我們將討論柏拉圖，及在伊斯蘭文明中阿維羅伊（Averroes，原名 ابن رشد Ibn Rushd）與 الغزالي Al-Ghazali 的論爭。

簡言之，本課程將討論古希臘哲學家如何思考並區別「自然」與「人事」、其哲學意義還有相應的哲學方法、以及由此開展出的「理性」與「信仰」的對話。