本課程以20世紀的歐陸哲學發展為主要的議題，現象學是20世紀上半頁歐陸最重要的哲學思潮，它的創始人是德國哲學家胡塞爾(Edmund Husserl)。他師承自奧地利哲學家布倫塔諾(F. Brentano)的描述心理學，這是一門以意識現象為探討對象的哲學。在1900的《邏輯研究》一書裡，胡塞爾展開對於描述心理學的批判，而在1905年的「現象學還原法」發明之後，胡氏正是宣告現象學運動的開始，並於1913年發表《關於純粹現象學和現象學哲學的觀念》第一冊(1913)[簡稱《觀念1》]把意識內容還原為一個「意識結構」(noesis-intentionality-noema)，除此之外，在這組還原裡，胡塞爾找到他先前所否定的自我的內在知覺(即康德的先驗統覺)，更進一步發現整個意識結構背後的一個神秘主體：先驗主體性(transcendental subjectivity)。這個先驗主體性在1920-30年成為胡塞爾現象學主要的研究對象，在1929年的《形式與先驗邏輯》裡胡塞爾仍主張先驗主體性的存在對於其他的存有者具有絕對的地位，但是在《笛卡爾沉思》(1931)的最後胡塞爾才發現這個先驗主體性陷入理論上的矛盾，無法保有其絕對性的地位，因此在1936年的《歐洲科學危機與現象學》裡修正1929年的命題，先驗主體性是與世界互相過渡的，亦即先驗主體性是不停地對於意識世界作現象學的還原。
現象學運動在胡塞爾之後主要有三條路線的爭執，第一個是固守胡塞爾所劃定的先驗主體性問題之路線，繼續尋求其理論的可能性，這是Eugen Fink, Landgreb的路線；第二條是轉向存在主義的路線，這是Heidegger，Sartre的路線；第三條是否決先驗主體性的路，這是Merleau-Ponty的路線。
20世紀下半頁歐陸最主要的代表思潮有詮釋學與法國的後現代主義，這些思潮與現象學亦息息相關，其中主要的代表人物是：Gadamer, Ricoer, Levinas, Foucault, Deleuze, Derrida.。
本課程將綱要式地介紹這些現象學運動所影響的歐陸當代思潮。