本課程的主要方向在於，為哲學系的學生，在有關西洋哲學上的認識，提供一個歷史性的說明與詮釋。本課程基於課程規劃之要求，將西洋哲學史（一）之教授內容集中於從「西洋哲學之起源」，直到「文藝復興」為止。其主要的教學內容將沿著歷史的主軸，分為四個方向：第一、「先蘇哲學」（其中包含主要「自然哲學家」外，還附有當代詮釋）；第二、「希臘三哲人」（除介紹蘇格拉底、柏拉圖與亞理斯多德三位哲學家外，還將柏、亞二位之哲學作綜合比較）；第三、「泛希臘哲學」（主要以斯多噶學派、依比鳩魯學派、懷疑學派為主）；第四「中世紀哲學」（除以奧古斯丁與湯瑪士之哲學為中世紀代表外，還以泛希臘哲學為思想主軸）。在區分出這四個不同時期的西洋哲學後，我們嘗試地分別以不同的概念說明這四個時期的主要哲學精神。首先，對於「先蘇哲學」，我們採用「自然原則」作為說明的主軸（因為這時期的哲學以思考自然中不變的「原則」為主）。對於「希臘三哲人」，我們採用的是「倫理原則」（因為蘇、柏、亞三人均將思考對象由朝向自然而回歸於人，以人之倫常為思考之主體）；對於「泛希臘哲學」，我們採用的是「理性原則」（因為此時代所提倡之理性原則（邏各斯(logos)），能夠成為融合天上與人間，自然與倫常的基礎）；最後，對於「中世紀哲學」，我們企圖以「創造原則」（因為在基督教文明與宗教改革的辯證關係中，創造的來源與結果是所有哲學反思的對象）作為說明的要點。當然，這些原則的設計，要旨在於具體呈現不同時期的主要哲學精神，但在其深刻的哲學意義上，他們當然都具有歷史相連的基本哲學內容。這些原則告訴我們，事物的發展，必然會經歷不同的階段。