「明清之際中西文化交流專題」，是一門專門設計給碩士以上研究生的文化史研討課程。
從課名上來解釋，課程的主議題是中西或中歐文化在明末清初的接觸及互動，時代是限定
在歐洲天主教耶穌會士來中國開始的1580年代，至清康熙朝結束為止。其背後大的歷史架
構，是歐洲和天主教的海外傳教史，以及明清之際中國的變動。這段中西文化接觸期，一
般認為是雙方首次最有活力的一段文化交往。在西方學界，不管是在「中西文化接觸」或
「耶穌會在中國」的研究領域，九十年代以來至今蓬勃未歇的研究風潮，相當大部份受到
歐洲與非歐洲，或非基督教文化區接觸的研究視野的新刺激。這個挑戰傳統歐洲強勢或單
向思維的角度，對文化交流研究開發了相當大的空間。例如「耶穌會在中國」的領域，是
近年來西方學界對歐洲與其他地區接觸的跨文化研究中，最受關注並有相當成績的主題之
一。對歐洲史及中國史研究學界而言，這個主題的新興研究角度，分別代表著一種遠離歐
洲中心 (Eurocentrism) 或漢學中心 (Sinocentrism) 主義的歷史研究趨勢。