自古以來，軍隊就是中國社會中
不可或缺的部分。軍事活動對於
一般人的生活也有重大的影響。
但是，自十一世紀開始，中國的
社會文化日益走向「重文輕
武」。這種風氣在十六及十八世
紀末達到高峰，以致中國人在面
對歐美列強入侵時顯得毫無招架
之力，「富國強兵」、「船堅砲
利」也成為十九世紀末年以來不
斷被提出的口號。經過一世紀的
「強兵強國」的努力，時至今
日，我們不禁要問：在中國人的
社會中，「軍人」擁有值得尊敬
的地位嗎？軍隊是令人信賴的保
家衛國團體嗎？為什麼「兵變」
是釵h台灣男生刻骨銘心的傷
痛？為什麼號稱屬於人民的「人
民解放軍」竟向天安門廣場上的
「人民」開火？
隨著時間的發展，中國歷代士兵
的來源，軍隊的組織及武官的出
身背景，都曾經歷了釵h重大的
變化。由於組成份子的不同，軍
隊的社會地位與扮演的角色也有
所改變。但是，一個經常觀察到
現象是：軍隊是令人感到困擾的
團體，也是政府組織中要謹慎控
制的部門。為什麼會如此？這是
中國文化的一個特殊現象嗎？
過去史學家對於軍隊的研究大多
環繞著戰爭的過程來進行討論。
其實，歷史上承平的時代長，戰
亂的時代短，只注意戰亂時代的
軍隊，不足以全盤瞭解軍隊對中
國歷史發展的影響。本課程從社
會和文化的角度來觀察軍隊，以
軍隊組成的變化為起點，探討軍
人在社會上的地位、角色和弁萭
的改變，並分析軍人與社會上其
他階層人士的互動，期望由這個
角度來理解中國歷史和文化的某
些特色。