本課的名稱是「傳統中國史料導讀」，關鍵字是「導」。換句話說，本課既非傳統中國史料的通盤介紹，也不是某些時代的史料之系統研讀，簡單地說，是個培養能力的課。本課的基本目的，是希望透過對傳統中國史料的精讀，開發同學的若干能力。狹義地說，這些能力可以使同學自行檢視古代文獻，開展初步的歷史研究工作，也能幫助同學閱讀學術書籍或論文中的引文，進而準確掌握著作的論點，乃至發展出批判的能力。廣義而言，本課的訓練有助於培養精密思考、查核資料、解決難題的能力與習慣，這些質素有可能運用到歷史學以外的事務。