本課程旨在說明美國政治與社會思潮中，對於美國之為國家的過去、現在，與未來的反省和主張，特別是在爭取自由過程中曾有的信念、挫折、批判與希望。
課程將根據美國歷史上相關於「自由」的追求、實踐與省思，分為五部分：（一）「導言」：美國歷史之為自由的故事。（二）「自由的國度」：革命建國前後，在政治建構與哲學思考上相關於個人與社會、國家之間關係的討論。（三）「自由的實踐」：建國後政治、經濟、社會與文化等方面追求與實踐自由的努力，以及因此所遭逢的難題和引發的省思。（四）「自由的挑戰」：國家對內對外勢力的擴張，以及戰爭的壓力和陰影對於「自由」所造成的嚴峻挑戰。（五）「自由的再思索」：「自由」理念與實踐在不同歷史條件下所引發的迷惘、質疑，與新詮。