本課程試圖經由原典以及相關的研究成果的閱讀與研討、評析，以呈現原始儒家思想之核心問題，進而培養同學獨力探索儒家哲學之基本能力。本課所閱讀的文本，除了先秦儒家現存文獻之外，還包括如《郭店楚簡》、《上海博物館藏楚簡》的新出土文獻，以及司馬遷《史記》中相關論述。修課同學應先熟讀指定原文，授課教師除指導同學理解原典之意涵外，並應於討論中援引他篇相關資料作為補充，以求得更深入而周全的理解。由於本課為研究所的課程，本課亦重視各個文本思想內容的中外過去研究成果和主要相關見解。