佛教隨著修行講究上的差異，發展出二大道路：一為解脫道，另一為菩提道。解脫道包括聲聞乘和獨覺乘，以生命體從世間的捆綁得到解脫為目標，屬於初步或基本的講究。菩提道的目標，則在於全方位成就無上菩提與廣泛地利益有情，屬於更進一步的講究。對佛教的實修與義理的探討，若從解脫道入手，也因此較為容易，並能據以循序漸進。在解脫道形成若干認識之後，有必要將觸角繼續伸展到菩提道，尤其是以闡揚智慧貫徹到底為要務的般若經典。
人文學門研究所階段很重要的一環，即培養出面對原典的眼光與能力，再佐以第二手的學術論著或參考材料，發展出思辨與論述的技巧。倘若對原典生疏，不僅談不上專門的研究，開展不出個人的研究風格，而且對於第二手資料亦難以取捨或斷定優劣。有鑒於此，本課程大部分的重點，將放在有關佛教菩提道頗具代表性的般若經典。如此構想的課程重點，將閱讀般若經典視為不可或缺且不可取代的基礎訓練，本學期的下限目標，在於涵蓋《大乘理趣六波羅蜜多經》與《大般若波羅蜜多經．第七會．曼殊室利分》。至於玄奘法師翻譯的《大般若波羅蜜多經》的〈第二會〉與〈第四會〉，則請自行研讀，或參與有關的讀書會。藉由經典的鑽研，將可對佛教般若學的論題，展開哲學思辨的投石問路之旅。