課程設計將包括閱讀與實作，除了對相關文獻的了解，特別希望同學經由分組的實際操作可以獲得初步研究的樂趣與能力。
由於新興民主國家，甚至老牌民主國家，的民主體制正遇到許多挑戰與困難，所以本學期的課程內容將分成三個部份來進行：
（一） 宏觀歷史發展、理論介紹與概念界定：我們將從現代國家的本質出發，探討威權統治的特性與型態，回顧民主轉型的相關經典理論與第三波民主化的歷史，並特別就台灣的政治發展經驗進行探討。
（二） 民主與威權比較的跨國資料庫介紹：目前在比較政治，尤其是比較民主化研究，有許多資料庫的資料建立有助於我們用量化的方式來檢證相關的理論假設，這個單元將一一介紹，並希望同學在學期結束時可以嘗試使用資料來寫報告。
（三） 民主真的有比較好嗎？：第三波民主是否有退潮的情況？人民流血流淚打拼爭取來的民主體制似乎沒有像當初期待的那麼美好，究竟哪裡出了問題？我們將從經濟發展、人民福祉與社會平等三個面向來探討這個問題。