繼上學期導論式的「文學社會學」課程之後，本學期我們希望較密集地探討兩位社會學大師韋伯（Max Weber，1864-1920）與布迪厄（Pierre Bourdieu，1930-2002）的文學社會學與藝術社會學的研究成果。自古以來，文學與藝術很難區分，他們兩人的相關研究，也都將文學與藝術相提並論，所以我們這學期的課便綜合這兩個領域（文學社會學與藝術社會學），簡稱為「文藝社會學」。文藝社會學研究文藝知識及其知識承擔者（文藝家），探討他們跟社會文化脈絡的交互關係（文藝與文藝家←→社會文化）。這是一門難度很高的課程，修課同學除了要有社會學理論的基本訓練與知識社會學的問題意識外，還要對文學與藝術作品有一定的興趣與理解。

相較於其他專門的社會學（如政治社會學、經濟社會學與宗教社會學等），文學社會學、藝術社會學、音樂社會學與運動社會學等廣義「美」的領域的社會學研究，尚待進一步的拓展。嚴格說來，韋伯雖曾立志在這個領域開疆闢土，但未及完成便已去世，他的貢獻比較有限，除了探討他所聲稱西方所特有的音樂理性化，死後才出版的《音樂社會學》之外，他對文學與藝術所做的社會學分析，主要散見在他的《宗教社會學論文集》與〈學術作為一種志業〉的演講稿裡。韋伯目睹理性化現代社會的誕生，文藝的審美領域與宗教、政治、經濟、性愛與科學等各個「生活秩序」分庭抗禮，各有各的固有價值與固有法則性，河水不犯井水。藝術成為一個相對獨立的生活秩序，擁有其固有法則性，藝術是根據藝術自身的邏輯來運轉的。換句話說，從藝術角度來看，經濟可能是無足重輕的；反之，從經濟的角度來看，藝術也可能是毫無意義的東西。

深受韋伯宗教社會學影響的布迪厄，他把韋伯的宗教社會學理解為「宗教的政治經濟學」，進一步又把後者推廣到所有的文化與社會生活的研究之上。布迪厄的文化社會學訴諸一種普遍化的唯物主義，企圖超越社會學唯心主義/唯物主義（理念/利益）之二元對立，當韋伯對宗教利益作深入研究的時候，布迪厄把它擴及到象徵利益與符號利益之上，而且利益擴展到所有非物質的東西，所有的實踐都指向物質的或符號的利益的最大化。對他來說，藝術家與宗教家（與各種知識份子或文化代言人一樣），他們個個聲稱為宗教而宗教、為藝術而藝術，否定實用利益，但是他們充其量只是障眼法，以相反的邏輯與否定的立場，遮掩他們的真正目的。