台灣四面環海，東臨世界最大洋區，處西太平洋海上交通門戶，扼東亞南北往來樞紐。 此種海域地理軸心形勢，使臺灣於世界舞台第一次出現時，即是以海洋樞紐之關鍵地位為列強所認識。 此種地理與戰略之重要性，在今日亦未稍有更動。就海上交通概況而言，台灣仍為商務東亞往來要點，就海上戰略位置而言，台灣位居第一島鏈核心位置，具有極特殊的戰略地位，掌握臺灣島就能有效地遏止東海與南海的咽喉戰略通道。亦同時擁有與「第二島鏈」內海域的有利航道及走向遠洋的便捷途徑。地處東亞戰略鎖鍊咽喉。

就天然資源而言，無庸諱言，現階段台灣缺乏諸多必要戰略物質，如石油、天然氣、煤或鐵等等，近乎完全仰賴進口。但當觸及周邊海域之天然資源，特別是生物性天然資源，因台灣地處熱帶與亞熱帶間，大陸棚與大洋生態複雜多樣，又親潮由日本北方南下經台灣東北角彭佳嶼、黑潮由南經台灣到日本，因親、黑兩潮交會，尤其像台灣的東北，形成優良漁場，當然使台灣的海洋生態多樣且豐富，此間自然擁有豐富漁業資源。如是天然條件下，台灣附近海域魚種約 2,500餘種，海洋生物物種約佔全球物種的十分之一。非惟近海漁業有所依賴， 更因以往眾多努力，台灣漁獲量世界排名第 20 位，台灣遠洋漁業為世界六大遠洋漁業國之一，鮪魚與魷魚產業分別為世界第一與三名並擁有世界強大航運船隊。

除漁業資源外，台灣所掌控周邊海域，根據相關研究，亦有可能蘊藏著眾多其他天然資源，此間包括在台灣北方東海大陸礁層之石油或天然氣；在台灣南方之可燃冰等等。

導致海域爭端原因眾多，然大致上均不免於：歷史和地理因素；經濟資源因素；戰略部署因素。 台灣周邊海域情勢固然複雜，然若將上述可能導致海域爭端之因素進行分析，同樣發現台灣周邊海域形勢若有所導致海域衝突之可能因素，仍統轄在此等因素之下。

主要可分為東北海域、東邊海域、南邊海域及西邊海域分別進行討論，東北海域涉及了領土主張、漁業資源爭奪、海域劃界等牽動國內外形勢之重要議題；東邊海域則主要包含漁業資源爭奪與航道保持暢通之爭端；南邊海域則涉及海域界限與可能的領土糾葛（南海諸島與巴丹群島）；西邊海域更是複雜異常的種種糾葛。

台灣周邊海域情勢因為領土權益延伸問題而更加複雜，台灣所涉及的領土延伸問題包括：海域劃界（北方與南方）；「釣魚台列嶼」 (Diayutai Islands)；「南海諸島」 (South China Sea Islands)；漁業爭端；中國軍事船艦（科學研究船、潛水艇）。

總體而言，台灣現階段應針對不同區域應有不同因應策略，在北部應維持既有漁業狀態與秩序、聯合相關軍事安全；在西部應維持現狀、盡力維持和平；在南部南海諸島可能各類不同措施，因對象而異其措施；在東部維持高度自由航行，對於第一批暫定執法線持續強力維護。