「為什麼要教育改革？這是最基本的問題，卻也是最難回答的一個問題。大家談起台灣的教育．馬上想起來的像是：小孩子放學以後還拖著一個大書包去補習；家裡有個國中學生，全家跟著神經緊張，家人作息也都要配合孩子的上學和補習時間而定；甚至我們成年人，到現在都可能想起來小時候考壞了挨打的事，或者作夢夢見聯考。我們談教改，不必從什麼教育的大道理談起；光是看『上學使得這麼多人不快樂』這一件事，已經給了我們足夠的理由，非要教改不可。」

這是1995年李遠哲院長在擔任教改會召集人一年之後的談話，這句話聽來簡單，卻是道出了我國教育的特色與弊端。簡單地說，過去在台灣教育的升學過程充滿著競爭，競爭帶來家長與學童的不快樂！可是，經過了十餘年，教改會也早就結束了，上述這個現象究竟有少改善呢？而2007年大學指考，總分7分就可以被錄取，這究竟說明台灣教育的開放已達到「有教無類」，還是象徵著教育資源的濫用與升學制度失去了章法？十餘年來教育部長在推動教育改革的路上，幾無全身而退者。教育改革一定是前仆後繼，悲壯收場嗎?最近的十二年國教仍在進行當中，部長卻又更換，下一步又會是甚麼呢?

教育作為一個籠統的概念，人人有經驗、個個有話說，過去幾年來討論教育改革者多如牛毛，這種百花齊放對社會帶來「啟蒙」與「多元觀點」，但也由於對教育現象與問題之詮釋歧異，民眾反而不知所從，政策的擬定也相當困難。過去十餘年來隨著社會開放，校園中興起學生自主與教授治校之類的聲音，而在另一方面校園暴力與脫軌失序事件層出不窮。近年來的學運，配合著新資訊科技，展現所謂的公民權，對於教育體制與內容也都帶來新的衝擊與思維。

這些現象可說是「轉型」或「陣痛」，發生於多年戮力於「鬆綁」、「教授治校」與「學生為主體」的改革之後，並且經過額外投入數百億（五年五百億）的經費所看到的「成果」！？雖然教改與脫序兩者之間沒有必然的因果關係，我們卻不得不去思考，這究竟是社會朝向民主開放所產生的過渡現象？是台灣社會力的長期以來的斲傷與衰敗？還是一批精英藉由改革來搶奪利益？不論答案會是什麼？人們仍憧憬一個新的社會秩序而不斷地嘗試突破現狀。

如果說，這些年來教改毫無成就，那是不公平的！至少廢除了牴觸教育基本價值的「聯考」。儘管有不少人認為聯考本身是無辜的，但由於四十餘年來實施聯考的結果，逐漸將學生帶離這些基本價值，聯考自然成為教改的祭品。可是取代聯考的機制，如多元入學方案以及最近的十二年國教，立意雖好卻未必能革除原有弊端，甚至還帶來過去聯考所沒有的新問題；這就應驗了大家只能對過去問題診斷有共識，卻對未來做法沒把握的說法！很不幸地，學子與家長們就往往成為這些「沒把握」做法的白老鼠。

談到教育的目的，大家都可以說出一串，諸如開發國民潛能、提高人民素質、增進國家競爭力等，這些應該也是「共識」，所以教育機會的擴充與延伸，一直是國家的重要政策。其實，教育還有另外一個目的，那就是，教育能夠協助那些先天缺乏資源、處於弱勢的人跳出他們的困境，進而發展他們的人生。因為每個人的成長背景是不一樣的，處在劣勢環境者，不是因為智能不如人，而往往是機會不足，或是不懂得去把握機會，甚至弱勢會在世代間循環下去。簡言之，教育也具有「等化」的功能並降低階級複製的機會，而台灣當前教改重點，恐怕不是前者的教育的擴充與延伸，而應是後者的公平與正義！

階級複製的現象，在資訊社會衝擊下更為明顯，例如現在的多元入學管道，不論是甄試或申請入學，擁有資訊即增加勝出的可能。今天有許多家長，如果教育程度不高，不僅搞不懂升學方式，想要提供子女資訊更不可能，有時候只好求助於補習班，反而花一筆冤枉錢。除了申請學校時，家庭背景具有關鍵性，到最後一關口試時，家庭背景的重要性再度抬頭。請問有多少高中生曾有過面對三、五個教授口試的經驗？如果是來自於比較好的家庭，充分的資訊與練習，是其他人所不及的，勝負不就是很清楚了嗎？

此外，我們從客觀的統計數字來看，例如台大的學生被稱為「天之嬌子」，其實不完全是因為他們懂得努力或是具有較高的天份，一部份是因為他們的家庭背景平均優於同齡者的家庭。此外，從小到大進入所謂「資優班」的孩童當中，也有相當一部份是家庭「資本優厚」而未必是頭腦的「資優」。這些複製現象雖不可能避免，至少在推動教改的過程中，應注意是否會成為脫韁之馬或無意間深化此現象？

很遺憾，幾次的改革似乎未見階級複製已隱然成為教改最大的罩門，過去將重點置於「擴充的迷思」，最近的改革過程複雜讓學生再升學過中產生更多不確定性。

台灣的升大學機會已到頂，但這代表什麼？是國力變得更強？是就業率會上揚？還是公民素質與社會道德更為進步？我們對於有熱誠的教改推動者，應給予鼓勵與尊重；但是，筆者更關心，是誰拿走教改的果實？教育改革不能憑一己的理想或經驗，也不能盲目地以先進國家為師，如果沒有對台灣社會、人口與文化的了解來抓住教育問題的癥結，就算有再好的理念，再多的共識，也是難以落實的！這些都是教育社會學所關心的內容。