本課程將以一學期的時間（3學分），講解「法學緒論」(introduction to legal science, or introduction to the science of law)(以下簡稱法緒)這一門課的主要議題、理論與方法。部分因為受到本門課程「名稱」的影響，一般以為法緒僅是一門「簡介」實證法學主要領域、方法，以及簡介我國法律體系的課程，因此不具備自身固有的知識性與理論性。這是個錯誤的觀念。不論必修或選修，一批不具備自身知識性與理論性的「材料」，不值得成為一門獨立的課程。
「法緒」是對「法學」或「法科學」（science of law, 德文的Rechtswissenschaft）的理論性（後設性；二階）分析探討，以協助同學在研習各個具體法領域之前或之外，能獲得相關於法律/法學的一般性知識、理論與方法。因此法緒在知識性質上是一種法理學（法理論）導論，在知識內容上，要包括對法律、法學、法治、法體制、法律與社會、法律與歷史等諸多部門之一般探討。
法緒的具體鋪陳方式，受到個別學者之理論觀點、國家與文化背景的影響，而會有相當的差異。由於「國家化」(nationalized)是近代法的一個主要特點，因此不少法緒的鋪陳，都受到此觀點的主導。本課程略有不同，是以「現代化」(modernization)為主要思考背景，來闡述近代法（法學）的主要特色。現代化包含了許多複雜的歷史趨力，法律/法學在其中也扮演了多元且精彩的角色。較為詳盡的進度與文獻，請參見下面的說明。